José Manuel dos Santos é formado em Design Industrial com Mestrado pela Central Saint Martins de Londres. Assumiu a liderança do Departamento de Design da Innovagency em Portugal durante 1 ano e fez parte do spin-off de Consultoria Estratégica ReturnOnIdeas, com quem se mantém relacionado. Trabalhou 4 anos em Barcelona na maior empresa de Consultoria de Produto da Europa, a CDN International/ NODE, onde assumiu cargos de Director de Design e Director de Contas Internacionais. Iniciou a sua própria empresa de design industrial, a Grandesign. Levou-a ao topo da sua categoria e vendeu a sua parte aos seus sócios. Em 1989 entrou para a Novodesign como designer industrial. Saiu 8 anos mais tarde como Director Executivo. Desde 2008, José é o Chief Divergent Officer da DivergeDesign.